英文中的连接词（conjunction），可以分成对等连接词（coordinate conjunction）与从属连接词（subordinate conjunction）两种。对等连接词可以用来连接两个对等子句构成一个合句（compound sentence）。从属连接词则用来引导从属子句（包括名词子句、形容词子句、副词子句），置于主要子句中而构成一个复句（complex sentence）。
最常用的对等连接词是 and, or, but 这三个，另外 yet 也可以当对等连接词使用（它也是连接副词，见第五章）。除了在合句中用来连接两个对等子句之外，对等连接词还可以用来连接句子中的两个「零件」。可以这样说：句子当中任何一个位置，不论是主要元素（主词、动词、受词、补语）还是修饰语（形容词、副词），都可以利用对等连接词而放入两个以上，这些位置分别举例说明如下。要注意的是：用对等连接词来连接的两个部分必须符合对称的要求，也就是词类必须相同，并且在构造上、内容上对称得越工整越好。
句子的主词部分可以用对等连接词放进两个以上的名词片语，例如：
George and Mary were good friends. （George和Mary是好朋友。）
这个句子的主词部分有 George 和 Mary 这两个专有名词。因为中间有对等连接词 and 做连接，所以这两个名词可以并列在主词位置、共同当主词使用（采用复数动词）。
George, Mary, and Jane were always together. （George, Mary和Jane一天到晚都在一起。）
如果有三个以上的名词并列在主词位置，连接词还是可以只用一个 and，前面用逗点把名词隔开即可。
句子的动词位置也可以放入两个以上，只要有对等连接词就行，例如：
We always worked and played together. （我们一向是一同工作、一同游戏。）
这个句子的动词部分有 worked 和 played 这两个动词，用对等连接词 and 连接起来。这种情况应该视为两个单句合并成为合句、再经过省略的结果。也就是可以先还原成以下这两个单句：
We always worked together. We always played together.
这两个句子用对等连接词and连接起来，就会成为下面这个合句：
We always worked together and we always played together.
这个合句里面的两个对等子句，主词 we 相同、副词 always 和 together 也都相同。所以可以选择省略掉重复的部分，就会成为刚才那个句子（We always worked and played together.）
We ran, jumped, and shouted for joy. （我们高兴得跑跑跳跳、大声喊叫。）
这句里头有三个动词，也是只用一个对等连接词 and 来连接，前面加上逗点来分隔。
及物动词后面的受词位置、或者介系词后面的受词位置，都可以用对等连接词连接两个名词片语共同当受词使用，例如：
He speaks Cantonese but not Mandarin. （他说广东话，但不会说普通话。）
句中的 Cantonese 与 Mandarin 都是专有名词，用对等连接词 but (not) 连接起来、共同当及物动词speak的受词使用。
We take our holidays in July or August. （我们在七月或八月去休假。）
对等连接词连接专有名词 July 与 August，共同放在介系词后面当它的受词、构成介系词片语 in July or August 作为时间副词，修饰动词 take 的时间。
不论是主词补语还是受词补语位置，都可以利用对等连接词置入两个以上，例如：
The sumo-wrestler is overweight but very agile. （这名相扑力士体重过重但身手矫健。）
对等连接词 but 连接形容词 overweight 与 agile，放在 be 动词后面共同当作主词补语使用。
Should I leave the key under the doormat or in the flowerpot? （我该把钥匙放在门口垫子底下还是花盆里？）
对等连接词 or 连接介系词片语 under the oormat 与 in the flowerpot 这两个地方副词，放在受词 the key 后面共同当受词补语使用。
英文的修饰语有形容词和副词这两种词类。形容词若放在补语位置就是主要元素，对等连接词的用法如上述「相扑力士」的例子。形容词的另一个位置是放在名词片语中。这个位置的形容词，如果修饰的是名词不同的层面，那么可以直接并列而不需要连接词。如果有两个以上的形容词修饰名词的同一层面，中间则需要加个对等连接词。例如：
One day, the big bad wolf came to the cottage. （有一天，大野狼来到了小屋。）
形容词 big 与 bad 属于不同的性质，可以直接并列。但是：
I saw a black and white cat on the wall. （我看到一只黑白花的花猫在墙头。）
形容词 black 与 white 都是颜色，属于同样的性质，这时必须在中间加个对等连接词来连接，成为 black and white。
除了形容词，另一种修饰语就是副词。如果是一个副词修饰另一个副词，那么可以直接并列而不需要连接词。如果是两个副词平行、共同去修饰第三个对象，那么在两个副词之间应该有个对等连接词。例如：
He spoke very quickly. （他说话说得很快。）
表示方法、状态的副词 quickly 修饰动词 spoke，加强语气的副词 very 修饰副词 quickly。这种情况并不需要连接词。但是：
He spoke quickly but clearly. （他说得很快但是很清楚。）
句中的 quickly 与 clearly 都是方法、状态的副词，中间需要对等连接词 but 来连接、共同修饰动词 spoke。
用对等连接词连接起来的部分，彼此之间必须符合对称的要求，也就是在词类、构造、以及内容方面都要讲求对仗工整。对等连接词连接的部分不对称，是写作时最常犯的错误之一，必须注意。请读者看看下面这个例子有何错误：
War is destructive, wasteful, and ultimately a futile deed. （误）
战争具有毁灭性、非常浪费，归根究柢也是徒劳无功的行为。
对等连接词 and 前面有两个形容词 destructive 和 wasteful，那么后面也应该是形容词才能符合对称的要求。但是and后面放的却是名词片语 ultimately a futile deed，词类不对。应该修改如下：
War is destructive, wasteful, and ultimately futile.
把第三项也改为形容词 futile，这三个形容词就有对称、可以用对等连接词 and 连接了。再看一个例子：
What I like about John is his sincerity, humor, and because he is mature. （误）
这个句子，主词部分是 what I like about John 这个名词子句，动词是 be 动词。后面的补语部分 his sincerity, humor, and because he is mature 有错误。 His sincerity 是个名词片语，由限定词 his 加名词 sincerity 构成；Humor 是个名词；后面的 because he is mature 则是个副词子句。这三个部分，构造各不相同，却用对等连接词 and 连接在一起，违反对等连接词的对称要求。应该改为三个名词片语 his sincerity, his humor, his maturity，用对等连接词 and 连接起来，然后省略掉两个重复的限定词his，如下：
What I like about John is his sincerity, humor, and maturity. （我喜欢John是因为他的诚实、幽默与成熟。）
对等连接词有时候还交代得不够清楚，这时候可以动用对等连接词的**相关字组（correlatives）**来把话讲得更清楚。例如：
He spoke to George and me. （他对乔治与我讲话。）
对等连接词连接名词 George 与代名词 me，共同放在介系词 to 后面当受词、构成介系词片语 to George and me，用来修饰动词 spoke 的对象。这种讲法仍然有一点模糊：他到底是对乔治与我两个人「一起」讲话、还是「分别」对乔治与对我讲了两次话？如果想要交代得更清楚，就可以用上相关字组 both … and：
He spoke both to George and to me.
这样说就比较清楚了：他是「对乔治」讲一次、「对我」又讲一次。 主要的对等连接词是 and, or, but 三个，这三个对等连接词都具有相关字组，分别是：
both A and B either A or B; neither A nor B not only A but also B
使用上列这些相关字组时要注意：A 与 B 这两个位置放进去的东西必须对称。对等连接词连接的两个部分本来就要求对称。在相关字组中，对称性的要求又比一般的对等连接词来得更严格。例如，以一般的对等连接词而言，下面两种讲法都符合对称的要求、都是正确的讲法：
Gold jewelry looks beautiful and elegant. （黄金首饰很美丽、又很优雅。）
Gold jewelry looks beautiful and lasts forever. (黄金首饰很美丽、而且又永不变质。)
第 1 句是用对等连接词 and 连接 beautiful 和 elegant 这两个形容词，符合对称的要求。第2句则是用对等连接词 and 连接 looks beautiful 和 lasts forever 这两个由动词引导的「述部」，也符合对称的要求。不过，下面这个句子就有问题了：
Gold jewelry lasts forever but expensive. （误） （黄金首饰永久不变质，但是很贵。）
对等连接词 but 的右边是形容词 expensive，左边必须也是形容词才符合对称要求。但是看看 but 的左边：forever 是时间副词、lasts 是动词，没有一个是能够和形容词 expensive 对称的东西，这就是一个错误。
如果使用的对等连接词是相关字组，那么对等连接词对称的要求会更加严格。例如：
Gold jewelry not only looks beautiful but also elegant. （不佳）
虽然在对等连接词 but 的右边有形容词 elegant、左边也有形容词 beautiful，但是仍然不符合对称的要求。这是因为句中采用了 not only A but also B 这个相关字组，那么 A 与 B 就必须对称。仔细看一下，A 的部分不是形容词 beautiful，而是由动词引导的述部 looks beautiful，B 的部分却是一个单纯的形容词 elegant，所以这两个部分的词类并不一致、也就并不符合对称的要求。应该改成像下面的写法才对：
Gold jewelry looks not only beautiful but also elegant. Gold jewelry not only looks beautiful but also lasts forever.
句 3 以 not only … but also 这个相关字组连接 beautiful 与 elegant 这两个形容词、符合对称的要求。句4同样采用 not only … but also，但连接的是 looks beautiful 与 lasts forever 这两个由动词引导的述部，也符合对称的要求。